De magische reis van Helena Daelman

Enkele jaren geleden was Helena Daelman nog aan de slag als reporter en eindredacteur voor de VRT. Nadien verhuisde ze met haar zonen naar het zuiden van Frankrijk en liet het Vlaamse Schilde achter zich. Een vliegrit van Montpellier naar Charleroi en een autorit naar het Antwerpse, bracht Daelman onlangs opnieuw naar Schilde. Daar stelde ze in de bibliotheek het verhaal M voor aan pers en publiek. Het is haar tweede boek, maar haar eerste jeugdroman.

Het verhaal gaat over de zestienjarige Matthias die op zoek wil gaan naar zijn vermiste vader. Acht jaar geleden trok zijn pa met de zeilboot op wereldreis, maar op zo'n 230 mijlen van de West-Afrikaanse kust loopt het grondig fout. Het lijkt wel of de man plots van de aardbol verdwenen is. Iedereen gaat ervan uit dat de man is overleden, maar Matthias weigert dat te geloven. Gedreven door een sterk verlangen gaat hij op zoek naar de waarheid. Al moet hij daarvoor naar de andere kant van de wereld. De impuls voor dit verhaal te schrijven kreeg ik in 2007, vertelt Daelman. Toen verloor mijn oudste zoon zijn vader en bleef hij achter met heel wat vragen. Uiteraard heb ik niet de biografie van mijn zoon neergepend, maar het heeft me wel gesterkt om dit jeugdverhaal te maken. In ons geval was er helaas geen weg terug, maar wat als dat toch mogelijk zou zijn? Wat als er hoop is? Hoe ver zou een jonge kerel gaan om zijn vader terug te vinden? Verlangen en een grenzeloze wilskracht. Daar draait het om in dit verhaal.