Gert Verhulst countert kritiek op James Cooke

Gert Verhulst scoort opnieuw met Gert Late Night op VIER. En de Studio 100-baas geeft toe dat zijn populaire talkshow veel voor hem betekent. Ook al wil hij er ook niet dramatisch over doen. In Het Belang van Limburg is Gert Verhulst duidelijk: “Ik moet me op financieel vlak geen zorgen maken, heb geweldige kinderen en een fantastische vrouw, dus mijn leven staat of valt niet met Gert Late Night. Maar het is wel mijn kers op de taart,” voegt Gert er toch aan toe. Vanwaar nog steeds die drang om zich te bewijzen?

De Studio 100-baas geeft toe dat Gert Late Night het zwaarste programma is dat hij ooit al gemaakt heeft. De talkshow is immers meer dan de mensen te zien krijgen ’s avonds op televisie. “Van maandagochtend tot dondernacht zijn we vierentwintig uur per etmaal in de weer,” verduidelijkt Gert. Dat is bij andere talkshows wel even anders. Een normale presentator komt om vier uur in de namiddag toe, doet ’s avonds zijn show en slaapt ’s anderendaags uit. Bij Gert Late Night wordt er om 7 uur aan het ontbijt al terug gefilmd. Als donderdagnacht de gasten vertrekken is de ontlading dan ook groot. Elke donderdagavond crasht Gert Verhulst. Of zo lijkt het toch. Op zijn vraag worden vrijdag, zaterdag en zondag vrijgehouden in zijn agenda zodat hij vrij heeft om te bekomen. Toch amuseert Gert zich enorm met het maken van Gert Late Night. Ook al krijgt het programma ook kritiek…

Recensenten vinden het programma vaak te licht wegen en te veel doorspekt met pipikaka-humor. Maar Gert Verhulst maakt geen televisie voor recensenten. Hij werkt voor een commerciële zender en beseft dat hij wordt afgerekend op de kijkcijfers, en niet op recensies. Hoe reageert Gert echter als de aanvallen gericht zijn op zijn vriend James Cooke? Ook die kritiek boeit Gert niet. “James is iemand die niet onopgemerkt de living komt binnengewandeld, om het met een understatement te zeggen,” verklaart Gert in de weekendbijlage van HBVL, ”maar dat is net zijn grootste kwaliteit,” verduidelijkt de Studio 100-baas. Maar dan heb je natuurlijk ook mensen die je niet graag hebben. Toch bepaalt James voor een groot deel de kleur van het programma en vindt Gert Verhulst dat ze heel complementair zijn en elkaar perfect aanvullen. Zelfs na vier dagen intens met elkaar te hebben samengewerkt, zoeken ze elkaar nog op tijdens de weekenddagen. Dat zegt veel over hun hechte vriendschap, aldus Gert Verhulst in Het Belang van Limburg.

Hans Bourlon, medeoprichter van Studio 100, zegt dat Gert floreert als mens nu hij Gert Late Night mag maken. En Gert geeft toe dat het programma voor hem echt de kers op de taart is. En dat allemaal dankzij De Slimste Mens ter Wereld. Het was immers niet Gert Verhulst zelf die met het concept van Gert Late Night is gaan shoppen bij de zenders en productiehuizen. Hij werd immers gevraagd om deze talkshow te maken voor VIER, maar die vraag is er enkel gekomen dankzij zijn geslaagde deelname aan De Slimste Mens ter Wereld. Had hij niet voldoende bewezen in het verleden?

Dankzij zijn geslaagde passage in De Slimste Mens ter Wereld keken de mensen plotseling anders naar Gert Verhulst. “Oh, die Gert is precies toch geen dommerik,” leek de teneur bij kijkend Vlaanderen. Want Gert Verhulst was toch vooral “Gertje” die met een hond praat, aldus Gert in HBVL. En Gert Verhulst is heel trots op wat hij als “Gertje” van Samson betekend heeft voor generaties kinderen, laat dat duidelijk zijn, maar daarnaast heeft hij samen met Danny Verbiest en Hans Bourlon natuurlijk ook wel Studio 100 opgericht. Hij vindt het dan ook prettig dat dat beeld van “dommerik” ontkracht werd door De Slimste Mens en hij daardoor de kans kreeg zich te bewijzen in Gert Late Night.