Leestip: Een tip van de sluier

Op 1 september 2009 werd in het Koninklijk Atheneum van Antwerpen een hoofddoekenverbod ingevoerd. Veel mensen waren verbaasd dat net deze school, zowat het toonbeeld van een geslaagd diversiteitsbeleid, zo’n drastische maatregel nam.

In het atheneum volgen leerlingen van zowat 65 nationaliteiten les, waarvan een groot deel moslim is. De jaren voorheen droegen sommige moslima’s wel een hoofddoek. Maar de directie merkte dat er steeds meer druk werd uitgeoefend op meisjes die zich niet volgens islamitische voorschriften wilden kleden. Belangrijke principes zoals gelijkwaardigheid en persoonlijke vrijheid kwamen in het gedrang. En in naam van de godsdienstvrijheid dreigden andere fundamentele vrijheden op een intimiderende manier beknot te worden. In Een tip van de sluier verduidelijkt Karin Heremans, directrice van het Atheneum in Antwerpen, waarom een hoofddoekenverbod past in het actief pluralistisch diversiteitsbeleid, waar ze al jaren een grote verdedigster van is. De sluier is immers een symptoom van een bredere sociale problematiek. Het hele hoofddoekendebat is letterlijk slechts het tipje van een sluier die sociale, economische, culturele en emancipatorische problemen verbergt. Als de hoofddoek, onder het mom van godsdienstvrijheid, die uitdagingen blijft toedekken, begaan we een onherstelbare vergissing, vindt Karin Heremans.