Leestip: Twee Antwerpse diamantairs

Het verhaal van Irena ... de diamantwereld en WO II... Een uniek en meeslepend boek volgens Jan Verheyen.

In 1941 word Philippe De Leon uit zijn bed gehaald en naar de hel van Auschwitz gedeporteerd. Hij had joden en ontvluchte Britse militairen geholpen om via Spanje het nazi-bezette Europa te ontvluchten. Drie jaar later, nadat hij uit het Duitse concentratiekamp is teruggekeerd, kan hij geen antwoord vinden op een steeds terugkerende vraag die zijn brein martelt: "Waarom ben ik, de zwakste van mijn lotgenoten, in leven gebleven?". Om het antwoord te vinden zal hij een lang traject moeten afleggen. De Antwerpse diamantair Jaques Livornese was één van de vluchtelingen die Philippe destijds geholpen heeft. Het lot beslist dat hij na de oorlog deze man, nu een bekende figuur in de diamantwereld, weer zal ontmoeten. De twee mannen complementeren elkaar en worden vennoten. Samen zullen zij de hoogtijdagen van de Antwerpse diamanthandel meemaken. Philippe ontmoet Irena, een gewezen gedeporteerde die als één van de weinigen uit de hel van Ravensbrück is kunnen ontsnappen. Ze worden hopeloos verliefd op elkaar en hij is de enige aan wie Irena haar afgrijselijke kampverhaal kan vertellen. Een sterk en boeiend boek. Een prachtige ’half-non-fiction-roman’. - Ward Van de Veire, psycholoog/criticus.