Leestip: Voorspelbaar

Een meeslepend verhaal over een baanbrekende ontdekking.

De Hongaarse netwerkwetenschapper Albert-László Barabási kreeg in de zomer van 2008 de anonieme locatiegegevens van 100.000 mobieletelefoongebruikers tot zijn beschikking. Onder andere met behulp hiervan wist hij te ontdekken dat ons gedrag voor een deel voorspeld kan worden aan de hand van het zogenaamde Lévy patroon. Dit wiskundige patroon, bestaande uit lange periodes van rust, afgewisseld met korte heftige uitbarstingen, is inmiddels teruggevonden in een breed scala aan menselijke activiteiten, zoals ons reisgedrag, ons e-mailverkeer, de manier waarop we epidemieën verspreiden, en zelfs in onze lichamelijke bewegingen. Barabási neemt de lezer mee tijdens zijn zoektocht naar voorspellingsmodellen, langs de wiskunde, natuurkunde, geneeskunde, psychologie en sociologie. Naast wetenschapper en journalist bewijst hij zich vooral als schrijver: hij combineert de verschillende verhaallijnen op meeslepende wijze. Zo ontstaat een mozaïek van uiteenlopende onderwerpen, zoals de briefwisselingen van Einstein, de geografische verspreiding van dollarbiljetten, de vluchtpatronen van albatrossen, maar ook de cruciale voorspelling over een kruistocht die de geschiedenis van Hongarije sterk zou beïnvloeden. Het verhaal van de zoektocht naar ons universele ritme wordt zo meeslepend verteld dat het reeds na een paar bladzijden erg moeilijk zal zijn om weg te leggen.