Leestip: Wij zijn Arabieren

"Wij zijn Arabieren – portret van ondoordringbaar Syrië" geeft een uniek inzicht in een voor buitenstaanders zeer ondoordringbaar land.

Toen Maarten Zeegers (1982) in 2009 aan zijn studie islamitisch recht in Damascus begon, kon hij niet vermoeden dat hij enkele jaren later het land zou worden uitgezet. In Wij zijn Arabieren verhaalt hij over zijn leven in Syrië. Scherpzinnig en geestig beschrijft hij de ingewikkelde omgang met medestudenten, radicale geestelijken en tegenstanders van het regime. Hij ontdekt dat een groot aantal moslims uit een conservatief milieu niet zo streng in de leer is als hij dacht. Contact met de andere sekse is ingewikkeld: zijn ervaringen met vrouwen lopen stuk op culturele verschillen of worden verstoord door de geheime dienst. Wanneer de opstand uitbreekt, bevindt Zeegers zich midden tussen de demonstranten. Het toeval wil dat hij juist op die dag Sarah, zijn grote liefde, ontmoet. Het volk eist de val van het regime. De veiligheidsdienst treedt hard en gewelddadig op, maar kan de betogingen niet onderdrukken. Zeegers vertelde regelmatig over zijn ervaringen op de radio en hij publiceerde anoniem artikelen in NRC Handelsblad en De Standaard. Als een van de weinigen kon hij van binnenuit verslag doen van de opstand tot hij werd uitgezet wegens ‘illegale journalistieke praktijken’. Wij zijn Arabieren geeft een uniek inzicht in een voor buitenstaanders zeer ondoordringbaar land. ‘Maarten Zeegers is the real deal. Hij spreekt Arabisch en woonde jaren in Damascus. Dit wil je dus lezen.’ - Joris Luyendijk