Straks op vtm: Exclusieve reportage in 'Royalty'

Na jarenlang zoekwerk is het VTM-magazine Royalty erin geslaagd om unieke, nooit vertoonde beelden te pakken te krijgen van ons Belgisch koningshuis. Het gaat om beelden die zelfs de jongere leden van onze koninklijke familie nooit eerder gezien hebben. Wat denk je van Leopold III die zijn jongste zoon Alexander de papfles geeft? De kinderen Albert, Boudewijn en Josephine-Charlotte met prinses Lilian in het park van Laken? Of Leopold III met Walt Disney op de set van de tv-serie Zorro en de toekomstige koningin Astrid op de rug van een olifant in 1931? Een journalist van Royalty ontdekte de beelden in het Leopold III-fonds voor Natuurexploratie, dat het indrukwekkende wetenschappelijke erfgoed conserveert dat na de dood van Leopold III en prinses Lilian werd overgebracht uit het kasteel van Argenteuil. Tienduizenden documenten, foto’s en wetenschappelijke stalen van zijn expedities over de hele wereld, kwamen zo binnen handbereik. Ook de persoonlijke filmcollectie van de koning maakt deel uit van het archief. Leopold III maakte immers niet enkel foto’s tijdens zijn expedities naar onbekende gebieden, hij legde ook bewegend beeld vast. Van sommige reizen is er meer dan een kilometer film gedraaid, in kleur nog wel. Leopold III bewaarde alles in een kelder onder zijn bureau in Argenteuil, die hij had ingericht als projectiezaal. Veel filmspoelen hebben te maken met ‘Vrijheren van het Woud’, de bioscoopfilm die Leopold III in de jaren ‘50 liet maken over mens en natuur in en rond het gebied van de Grote Vulkanen in Congo. Een film overigens die door Orson Welles werd ingesproken en de wereld rond ging. Maar er duiken ook verrassende vondsten op. Filmspoelen die niemand ooit had gezien en waarvan sommige teruggingen tot 1931. Andere rollen bleken afkomstig van films waarvan men wel wist dat ze werden gedraaid, maar die niemand in de laatste 40 of 50 jaar nog had gezien. De enige manier om te zien wat er op die spoelen staat, is ze omzetten naar een digitaal bestand. Projecteren is immers te riskant want dergelijke oude banden zijn vaak gekrompen of hebben defecte perforaties of emulsies. Afspelen op moderne apparatuur is dan ook vragen om onherstelbare schade. VTM liet rasechte specialisten de tapes omzetten naar moderne HD digitale video, waarbij details in het beeld boven werden gehaald die tot nu toe onzichtbaar waren. Sommige filmpjes zijn grappig of vertederend, zoals de primitieve ‘home movies’ van Leopold III met zijn gezin in de jaren ’30 en ’40. Andere zijn van historisch-wetenschappelijk belang: beelden van verdwenen volkeren, landschappen of leefgewoonten. Maar vooral bieden de films een verfrissende kijk op de persoonlijke leefwereld van Leopold III en prinses Lilian. Mét en zonder protocol. Het ene ogenblik zie je prinses Lilian galant uitgedost op een officiële ontvangst, even later zie je haar ongegeneerd in een bikinitopje smullen van een ananas, Leopold nippend aan een biertje uit de fles. Sinds kort werd er gestart met het inventariseren van de beelden maar het zal nog jaren duren vooraleer al het materiaal terug bruikbaar is. Royalty legde de beelden voor aan prinses Esmeralda, de halfzus van Albert. Zij was niet op de hoogte van het bestaan van sommmige filmrollen en reageerde dan ook erg ontroerd. De beelden roepen voor haar emotionele persoonlijke herinneringen op aan haar familie en haar kinderjaren in Laken. Royalty, vanavond om 18.25 op vtm.