Het boek bij de pakkende VRT zondagavondserie...

Vriendschap kies je niet, ze overvalt je en houdt je voorgoed vast. Maar driekwart eeuw vriendschap, kan een mens dat aan? De tiendelige VRT-reeks Vriendinnen, die vanaf december op de buis komt, brengt het ontroerende levensverhaal van twee vriendinnen die achttien zijn aan het eind van de Tweede Wereldoorlog. Terwijl Nel flamboyant en levenslustig is en bruist van energie, is Eva eerder een grijze muis: onervaren, braaf en conservatief. Maar wanneer ze elkaar op een bevrijdingsbal uit de penarie helpen, ontluikt er een onwaarschijnlijke vriendschap. Het leven heeft voor hen allebei verrassende wendingen in petto, maar hun vriendschap, die blijft. Een verhaal over liefdes en ontgoochelingen, maar ook een feelgood verhaal, waar een vleugje nostalgie en romantiek nooit ver weg zijn.

Acteur Jeremy Jackson, die in de Amerikaanse serie Baywatch de rol van het zoontje van David Hasselhoff speelde, is afgelopen weekend door de makers uit de Britse Celebrity Big Brother gezet. Jackson, inmiddels 34, raakte dronken na een cocktail van rum en wodka. Daarna moest hij overgeven in het toilet. Glamourmodel Chloe Goodman wou zich over Jackson ontfermen, maar Jackson trok haar kamerjas open en ontblootte haar borst. Het incident werd gefilmd, maar niet uitgezonden. Jackson, die eerder al de wenkbrauwen deed fronsen toen hij enkele jaren geleden stoned in een tv-programma verscheen, werd onmiddellijk gesommeerd zijn koffers te pakken.

Willie 'Popsy' Dixon, drummer en zanger van The Holmes Brothers, is in Richmond (Virginia) gestorven. Hij werd 72 jaar. De band bracht jarenlang een eigenzinnige mix van soul, blues, gospel en country. Onlangs werd bij Willie blaaskanker in een vergevorderd stadium vastgesteld. Hoewel ze in de States veel succes hadden, kwam hun doorbraak in Europa er pas eind jaren tachtig toen ze in zee gingen met platenlabel Rounder records. Vooral hun live optredens werden erg gesmaakt. De groep bracht sinds de jaren negentig nog twaalf albums uit waarvan Brotherhood in 2014 het laatste was.

Ook in de tweede reeks afleveringen van de HBO-serie The Newsroom volgen we de dagelijkse strijd voor een degelijke berichtgeving van het nieuwsmagazine News Night op de fictieve Amerikaanse kabelzender ACN. De reeks werd bedacht en geschreven door Aaron Sorkin (bekend van The West Wing en The Social Network). Spilfiguur is nog altijd nieuwsanker Will McAvoy (Jeff Daniels, Good Night and Good Luck, The Hours, Terms of Endearment), die voor zijn rol in 2013 een Emmy Award won. Vanaf dinsdag 13 januari om 21.20 u.

The Newsroom neemt de kijker negen afleveringen lang mee achter de schermen van het spraakmakende nieuwsprogramma op Atlantis Cable News. Hoofdpersonages zijn de wispelturige ankerman Will McAvoy (Jeff Daniels) en zijn producer MacKenzie McHale (Emily Mortimer).

Hun team maakt er zijn missie van om zich af te zetten tegen de tendentieuze en partijdige manier waarop de Amerikaanse media volgens hen omgaan met nieuws en duiding. News Night wil het publiek informeren op een feitelijke, objectieve en neutrale manier. Daarvoor moeten ze opboksen tegen de baas van de nieuwsafdeling (Sam Waterston) en de CEO van hun moedermaatschappij (Jane Fonda), die vooral betere kijkcijfers wil.

Het tweede seizoen speelt zich af over een periode van vijf dagen voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2012, met flashbacks naar eerdere gebeurtenissen in 2011 en 2012. In een van de grote verhaallijnen klaagt een ex-medewerker de zender aan omdat ze hem ten onrechte op straat hebben gezet na zijn vermeende gesjoemel met een rapport over een controversiële Amerikaanse drone-aanval in Pakistan.

Terwijl er steeds meer details aan het licht komen omtrent de oorzaak en de nasleep van het proces, zet de redactie van News Night zijn moeilijke missie verder: kwaliteitsnieuws afleveren ondanks de commerciële doelstellingen van de zender, de politieke druk van buitenaf en alle persoonlijke problemen waarmee ze kampen.

Journalist Jim Harper (John Gallagher Jr, Short Term 12) gaat in deze tweede reeks als ‘embedded’ journalist op stap met de campagneploeg van de Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney. Maggie Jordan (Alison Pill, Scott Pilgrim vs. the World) vertrekt op reis naar Afrika, Mackenzie McHale (Emily Mortimer, Shutter Island) blijft Will ondervragen over de geheimzinnige boodschap die hij achterliet op haar voicemail. En Will begint dan weer een romance met de roddelcolumniste Nina Howard (Hope Davis, The Secret Lives of Dentists).

De sociale media zijn alomtegenwoordig in deze tweede reeks. Dat gaat van tweets die de rechtstreekse uitzendingen van News Night beïnvloeden, tot intieme foto’s van Sloan Sabbith (Olivia Munn, The Daily Show) die door haar ex online worden gezet. Don Keefer (Thomas Sadoski, John Wick) is heimelijk verliefd op Sloan. En nieuwschef Charlie Skinner (Sam Waterston, Law and Order) wil tot op de bodem uitzoeken wat er nu juist aan de hand is met het explosieve drone-verhaal van de ontslagen journalist Jerry Dantana (Hamish Linklater, Fantastic Four).

The Newsroom volgt al deze mensen in hun professioneel en persoonlijk leven, en speelt ook voortdurend in op de reële actualiteit, zoals de presidentsverkiezingen, de herdenking van 9/11, de Occupy Wall Street-beweging, het ontslag van CIA-baas David Petraeus en een schandaal rond de bevelhebber van de Amerikaanse troepen in Afghanistan.

Drie Oscarwinnende films in één set: Argo, Gravity en The Great Gatsby.

Argo
De film vertelt het verhaal van de geheime reddingsoperatie van zes Amerikanen die vastzitten in Iran. Het verhaal onthult de waarheid achter de gijzelingscrisis in Iran, die decennia lang voor het publiek verborgen is gehouden. Op 4 november 1979, op het hoogtepunt van de Iraanse revolutie, bestormen militanten de Amerikaanse ambassade in Teheran, en gijzelen 52 Amerikanen. Tijdens de chaos slagen zes Amerikanen erin te ontsnappen. Ze duiken onder in het huis van de Canadese ambassadeur. In de wetenschap dat het slechts een kwestie van tijd is, voordat de zes worden ontdekt en gedood, wordt de CIA-agent Tony Mendez (Ben Affleck) ingeschakeld. Mendez is exfiltratie-expert en komt met een plan om de zes te bevrijden. Een plan dat zo riskant en onvoorstelbaar is, dat je het alleen in een film zou verwachten.

Gravity
Dr. Ryan Stone (Oscarwinnaar Bullock), een briljant medisch ingenieur gaat op haar eerste ruimtemissie met veteraan astronaut Matt Kowalsky (Oscarwinnaar Clooney). Tijdens een routine controle slaat het noodlot toe. De shuttle wordt vernietigd en Stone en Kowalsky blijven helemaal alleen achter. Vastgebonden aan niets anders dan elkaar zweven ze verder de ruimte in. Door de kille stilte realiseren zij zich dat ze ieder contact met de aarde zijn verloren en daarbij de enige kans om gered te worden. Langzaam slaat de angst om in paniek en neemt elke hap naar lucht het beetje zuurstof weg dat nog over is. Is de enige weg terug naar huis de onwaarschijnlijke weg, dieper de ruimte in?

The Great Gatsby
New York, 1922. Decadentie tiert welig, met lossere zeden, betoverende jazz en swingende aandelenkoersen. Would-be schrijver Nick Carraway (Tobey Maguire) komt vanuit het Midwesten en wordt de buurman van Jay Gatsby (Leonardo DiCaprio), een mysterieuze miljonair die al feestend door het leven gaat. Wanneer Nick’s mooie nichtje Daisy (Carey Mulligan) en haar adellijke echtgenoot Tom Buchanan (Joel Edgerton) worden meegezogen in de wereld van Gatsby, wordt Nick getuige van een tragedie van onmogelijke liefde en verloren illusies.

De Britse homogemeenschap is boos op Sony. De Amerikaanse filmdistributeur heeft op de hoezen van de dvd en blu-ray van de speelfilm Pride alle verwijzingen naar homo-activisten geschrapt. Een rare zet, want de gelauwerde prent vertelt het echt gebeurde verhaal van enkele homo's die in de jaren tachtig de Britse mijnwerkers te hulp schoten tijdens de roemruchte stakingen. Ook het Britse filmfonds, dat de film destijds financierde, is boos. Al voegt die er wel aan toe Sony te begrijpen deze maatregel genomen te hebben uit commercieel standpunt. Destijds was er ook al ophef, omdat de film bij de release een kinderen niet toegelaten-label kreeg. Nochtans zit er in de film geen enkele geweld- of seksscène.

Kijkcijfers van zaterdag: 1 HET 7 UUR-JOURNAAL EEN 1.084.099 52,68% 2 VLAANDEREN VAKANTIELAND EEN 782.551 49,08% 3 DIEREN IN NESTEN EEN 761.558 32,60% 4 COMEDY TOPPERS VTM 737.575 33,97% 5 IEDEREEN BEROEMD EEN 721.893 34,17% 6 NIEUWS 19U VTM 638.875 30,86% 7 HALLO TELEVISIE! EEN 523.509 22,87% 8 HET 1 UUR-JOURNAAL EEN 499.175 47,13% 9 WHAT HAPPENS IN VEGAS VTM 476.711 21,02% 10 PUSS IN BOOTS EEN 402.950 19,20%

Kijkcijfers van vrijdag: 1 THUIS EEN 1.281.061 46,27% 2 HET 7 UUR-JOURNAAL EEN 1.270.504 53,44% 3 IEDEREEN BEROEMD EEN 1.099.948 45,74% 4 BLOKKEN EEN 891.283 48,96% 5 MIDSOMER MURDERS EEN 869.635 36,26% 6 NIEUWS 19U VTM 691.771 29,10% 7 FAMILIE VTM 687.366 25,45% 8 HET 1 UUR-JOURNAAL EEN 548.677 58,40% 9 VRT NIEUWS LIVE EEN 509.858 39,26% 10 VALKUIL VTM 339.652 19,34%

Het is al enkele maanden geleden dat bekend raakte dat de voormalige Nederlandse tv-presentator Frank Masmeijer in een Belgische cel werd opgesloten omdat hij betrokken was bij grootschalige drugshandel. Nu nog altijd zit Masmeijer achter tralies en de man blijkt daar helemaal weg te kwijnen. En dat is niet het enige probleem. Zowel Frank als zijn familie zouden om de haverklap bedreigingen krijgen. Dat de zaak een familiekwestie is, blijkt wel uit het feit dat een neef van Frank, Yoshi, ook vast zit vanwege de zaak. Frank’s dochter Michelle is gestopt met school. Ze gaat werken, om haar moeder te kunnen onderhouden. Aanstaande maandag hoort Frank Masmeijer van de rechter of zijn hechtenis wordt verlengd.

VTM-weervrouw Jill Peeters heeft rond de jaarwisseling afscheid moeten nemen van haar vader. Ze neemt even de tijd om samen met haar gezin en familie het verlies te verwerken. Jills collega's Frank Duboccage en David Dehenauw vervangen haar beiden afwisselend. Jill zal dus even niet op het scherm te zien zijn maar keert binnen enkele weken terug.