De onwaarschijnlijke zomers van Dieter Coppens

In Het zomert met leert Bruno Wyndaele de zomerverhalen van Down the road-presentator Dieter Coppens kennen. Die blijken tegelijk simpel én buitengewoon.

Dieter Coppens groeit op in een harmonisch gezin met vier zonen. ‘Ik kom uit een hele warme nest. Vader, moeder en 3 broers en we komen allemaal goed overeen.’

De vader, die huisarts is, besluit de jongens een positieve activiteit in de zomer te geven: ze zullen samen een huis bouwen. De familie Coppens koopt een stuk grond in de Ardennen en gaat er samen aan de slag. Elke zomer trekt het gezin Coppens naar hun vakantiehuis om het zelf te bouwen: fundamenten gieten, muren metsen, elektriciteit leggen, sanitair inbouwen tot en met de integrale afwerking. Zo ontstaat tussen de jongens een band voor het leven die het leeftijdsverschil tussen de jongste en de oudste moeiteloos overbrugt. ‘Toen ik de eerste keer mijn vrouw, toen nog mijn lief, meenam naar de Ardennen, hebben we een heel weekend hout gezaagd voor de winter. Ze zei toen: ‘Wat is dit? Doen we dan op geen enkel moment eens een wandelingetje?’ We waren heel fanatiek.

Tijdens die ‘bouwverloven’ ontdekken de zonen Coppens ook hun gezamenlijke muzieksmaak, want zonder muziek uit de boxen wordt er niet gewerkt. Neil Young, Bob Dylan, maar vooral Chris Whitley helpen de jongens door de lange dagen van fysieke inspanning. En al die jaren later roept de muziek van Chris Whitley nog altijd dezelfde gevoelens van verbondenheid met iets groters op. De band met Isolde Lasoen en Patrick Riguelle brengt een ontroerende versie van ‘Big sky country’.

In de bossen rond hun zelfgebouwde huis ontstaat ook Dieter zijn fascinatie voor wilde dieren. Ze dwalen ‘s nachts rond om in het wild een das of een everzwijn te kunnen waarnemen: ‘Oog in oog staan met een wild dier, ik vind dat zo schoon.’

Dieter is opgevoed met een grote interesse en aandacht voor de natuur. Op een vrij moment wordt er eerder voor een wandeling gekozen, een vakantie is bij voorkeur in een tent. En reizen gebeurt liefst al liftend. Het idee voor het eerste tv-programma samen met zijn neef Mathias Coppens ontstond dan ook door Dieters liefde voor het liften, en werd uitgewerkt op een familiefeest. ‘Ik maakte er een sport van om ’s ochtends aan de ring van Antwerpen te gaan staan en ’s avonds in Perpignan te zijn. We deden ook liftwedstrijden doorheen heel Frankrijk. Bijvoorbeeld langs verschillende monumenten en dan moest je daar een foto trekken als bewijs. We deden dat met 5 à 6 ploegen tegen elkaar.’ Mathias zei: ‘Waarom maken we daar geen programma van?’ Mathias ging het idee vertellen aan TMF, we kregen een cameraatje, en we waren vertrokken.’

Het zomert met Dieter Coppens: donderdag 30 augustus om 21.20 uur op Eén.