Het Schlagerfestival… een vriendenfestival!

‘We gunnen elkaar het succes.’

Wie zegt dat iedereen in showbizzland elkaars bloed wel kan drinken, heeft het goed mis. Vrijdagavond had in de Ethias Arena het Schlagerfestival plaats… Een feestje onder vrienden! Niet alleen het publiek trekt met bussen kameraden naar Hasselt om zich geweldig te amuseren maar ook de optredende artiesten zijn het unaniem eens… het is een avond feesten met vrienden! Christoff: ‘Zalig! De collega’s twee weekends lang terugzien, plannen maken om samen op stap te gaan. We hoeven hier niet na te denken over wanneer we op moeten of weg moeten naar een ander optreden. We logeren ook in Hasselt. Heel plezant!’ Chris Van Tongelen (De Romeo’s) is het daar helemaal mee eens: ‘Alleen al omwille van de collega’s vinden wij het super om op het Schlagerfestival te staan. Het is zelfs een gouden regel dat je die dag niets anders van optredens aanneemt. Zo heb je heel veel tijd om bij te babbelen met iedereen. Echt gezellig.’ Ook Luc Steeno ziet nergens concurrentiestrijd opduiken: ‘Je bent hier heel de dag samen, we zijn echt vrienden onder elkaar. Het gaat ook niet over wie er meer succes heeft dan de andere, we gunnen elkaar het applaus.’ Is André Hazes Jr als Nederlander dan geen vreemde eend in de bijt? ‘Ik voel me hier volledig aanvaard, hoor’, stelt de sympathieke jongeman ons gerust. ‘Ik ken iedereen ook al een beetje ondertussen. Met een aantal van hen heb ik al iets mogen doen. De Romeo’s heb ik een paar keer ontmoet en Christoff en ik zijn echt als broers. Ik voel me hier heel erg thuis. De single met Christoff is ook gemaakt om onze vriendschap te illustreren. We wilden graag samenwerken omdat onze band zo sterk is. Ik heb Christoff vorig jaar op het Schlagerfestival trouwens echt goed leren kennen en het klikte.’ Matthias Lens trad zelf niet op maar kwam zijn vriendin Laura Lynn steunen. ‘Het is fijn om iedereen terug te zien’, legt hij uit, ‘het is één grote familie. Ook al sta ik zelf niet op het podium, ik ben er toch graag ieder jaar bij.’ Ook Yves Segers houdt van de vriendensfeer: ‘Hier is zoveel collegialiteit. Je leert elkaar altijd wat beter kennen en er is tijd genoeg om bij te praten.’ Ambiancefestival Wat ook opvalt, is dat Het Schlagerfestival niet meer puur schlager is… Enkele voorbeelden? Presentator Gene Thomas, er zijn optredens van Lee Towers en Lisa del Bo. Ze beseft dat het geen evidentie is dat zij op het Schlagerfestival staat: ‘Ik vind het een hele grote eer omdat ik niet echt schlager zing. Het is ook de eerste keer dat ik er bij ben. Ik vind het heerlijk!’ De Romeo’s staan al vijf jaar op rij als niet-schlagergroep op het Schlagerfestival. ‘Het is geëvolueerd naar echte ambiance’, verklaart Chris Van Tongelen, ‘wij hebben daar met De Romeo’s zeker toe bijgedragen. We zongen hier zelf altijd in het Nederlands, maar nooit schlagers.’ Ode aan Bart De Romeo’s hadden trouwens een klein beetje pech… Gunther Levi was getroffen door een verkoudheid. Zijn neus had dezelfde kleur als zijn kostuum… rood. ‘Ik zit onder de pijnstillers, maar de dokter heeft mij verzekerd dat het morgen beter zal zijn’, snottert Gunther. Geen kat in de zaal die merkte dat Gunther zich zo belabberd voelde, op en top ambiance! En dat kan van het hele festival worden gezegd. Ambiance van begin tot einde met iedereen die de revue passeerde. Lindsay, Luc Steeno, Laura Lynn, Paul Severs, Lisa del Bo, Salim Seghers, De Romeo’s, Christoff, André Hazes Jr en Yves Segers. The Sunsets brachten een vrolijke medley met liedjes van overleden Bart Van den Bossche. Heel mooi! Lee Towers zong dan weer een prachtig duet met Lisa del Bo. En ook Fransman Gérard Lenorman bracht zijn grote hits. Een mix van meerdere genres op het Schlagerfestival maar de vijf dagen zullen de 50 000 toeschouwers zeker tevreden naar huis keren! Noteer trouwens zeker de nieuwe data voor volgend jaar in jullie agenda… 28, 29 en 30 maart 2014. Tickets kan je nu al reserveren. (Kim Wauters)