Niels Albert: 'toen wist ik hoe laat het was'

Woensdagavond was gewezen veldrijder Niels Albert in ‘Bedgeheimen’ met James Cooke de gesprekspartner van James Cooke. Tijdens het gesprek met James Cooke kon Niels Albert zijn emoties niet de baas, er rolden best wel wat traantjes over zijn wangen. Het leven van Niels Albert stond in het teken van het veldrijden, werkelijk alles moest wijken voor de sport. “Ik had een doel waar ik heen wilde. Als ik ergens voor wil gaan, dan moet alles daarvoor wijken”, vertelde Niels aan James Cooke. Niels won honderden wedstrijd en werd twee keer wereldkampioen, dat was telkens genieten. “Dat is een gevoel dat je niet kunt beschrijven. Je rijdt door een mensenmassa die je naam roepen, dat is een gevoel dat je niet snel vergeet”.

Helaas kwam er van de één op de andere dag een serieuze ommekeer, Niels geeft dan ook toe dat gevoel oprecht te missen. Van de één op de andere dag stopte hij met het veldrijden, dat was niet echt van harte. “Het is eigenlijk voor mij beslist. Ik heb dat zelf niet kunnen beslissen”, reageert Niels Albert in Gert Late Night. “We hadden de tuin opgekuist en ik kreeg telefoon van mijn toenmalige ploegarts. Die zei: ‘Ben jij thuis?’. En toen wist ik eigenlijk hoe laat het was”. Niels werd verplicht om te stoppen met crossen omdat hij problemen met zijn hart had. Blijven rijden had hem zijn leven kunnen kosten. “Mijn leven lag toen volledig overhoop. Dat was gewoon een mesthoop. Waarom ik?”. Uiteraard had Niels het moeilijk met de beslissing die voor hem genomen was, zijn leven stond in het teken van het veldrijden. Van de één op de andere dag was hij zijn job, zijn hobby en zijn boordwinning kwijt. Niels zag het dan ook niet meer zitten. “Mijn ma heeft ooit tegen mij gezegd: ‘ik heb heel veel schrik gehad dat je jezelf iets ging aandoen’. “ Die schrik was ook heel terecht. “Waar de Flandria stopt op Linkeroever, die steiger… daar heb ik wel ooit op gestaan, maar ik zou nooit gesprongen hebben”, stelt Niels de mensen gerust.