Afgelopen week zijn de opnames van Breendonk gestart, een meeslepende fictiereeks die zich afspeelt in het Vlaanderen van de Tweede Wereldoorlog. Koen De Bouw speelt voor het eerst samen met zijn zoon Jolan, die meteen zijn eerste hoofdrol te pakken heeft. Ook in de serie zijn ze vader en zoon. Naast Koen en Jolan De Bouw spelen Anne-Laure Vandeputte en Kevin Janssens een hoofdrol. Die laatste schreef samen met Filip Lenaerts (Het verhaal van Vlaanderen, Tytgat chocolat, Fiskepark) het scenario, ze regisseren de reeks ook als duo.
Breendonk draait rond Elisabeth (Anne-Laure Vandeputte) en Rik (Jolan De Bouw), twee dolverliefde jonge mensen. Beiden hebben een heel ander idee over hoe ze de oorlog moeten trotseren: Elisabeth gaat bij het verzet, Rik zou het liefst van al samen wegvluchten om hun toekomst veilig te stellen. In 1942, lang voor het einde van de oorlog in zicht is, worden ze brutaal van elkaar gescheiden na een mislukte actie van het verzet. Elisabeth moet onderduiken, terwijl Rik samen met zijn vader Leon (Koen De Bouw) terechtkomt in de gevreesde SS-strafgevangenis Breendonk, waar de vaak Vlaamse bewakers alles op alles zetten om het verzet te breken.
Het leven in Breendonk is een hel en ontsnappen lijkt onmogelijk. Om er te overleven sluiten Rik en Leon een pact met de Vlaamse SS-bewaker Vaes (Kevin Janssens), die beweert spijt te hebben van zijn collaboratie. Wat ze niet weten, is dat Vaes een dubbele rol speelt en in het geheim inlichtingen doorspeelt aan de SS. Terwijl de oorlog verwoestend om zich heen grijpt, raken de levens van Elisabeth, Rik en Vaes op gevaarlijke wijze met elkaar verweven. Wie beschermt wie? Wie zal wie verraden? Wie overleeft deze hel en kan nog een gelukkig leven uitbouwen? En zullen Rik en Elisabeth elkaar weer vinden?
Koen De Bouw: “Het is een fascinerende periode uit onze geschiedenis. Vreemd genoeg werd er nog niet eerder iets rond Breendonk gemaakt, dus ik ben heel blij dat er eindelijk eens een licht op mag staan. Ik sta nu voor het eerst samen met Jolan op een set. Maar wanneer ik met hem samenwerk, verwacht ik tijdens de opnames eigenlijk gewoon wat ik verwacht van een andere collega-acteur: hard werken, je tekst kennen, goed zorg dragen voor jezelf. Dat klinkt nu tegelijkertijd als vaderlijke raad en dat is het ook. Maar eigenlijk is dat niet anders dan wat ik van mijn collega’s verwacht en zij van mij.”
Jolan De Bouw: “Fijn dat we eindelijk met de opnames kunnen starten! Ik keek hier echt naar uit, want het is een project waar we al een tijd mee bezig zijn. Ik ben heel blij dat ik het vertrouwen krijg om in de reeks meteen een hoofdrol te vertolken en dat ik op die manier de kans krijg om mijzelf te tonen en mijzelf te kunnen ontdekken. En natuurlijk: mijn vader is heel ervaren dus ik weet dat ik bij hem terecht kan als er iets opduikt. Heel fijn om onderling dat vertrouwen te hebben.”
Filip Lenaerts en Kevin Janssens, bedenkers, scenaristen en regisseurs: "Met Breendonk willen we een vergeten hoofdstuk uit onze Vlaamse geschiedenis tot leven brengen. De gruwel die zich daar afspeelde, gebeurde niet ver van ons bed — en toch weten we er zo weinig van. Dit fictieve verhaal is geïnspireerd op de échte ervaringen van gevangenen: schrijnende keuzes tussen verzet of overleven, tussen moraliteit en angst. Hoe ver ga je om jezelf en je geliefden te beschermen? Met onze geweldige cast en crew brengen we deze rauwe, aangrijpende verhalen — verhalen van pijn en onmenselijkheid, maar ook van moed en hoop — die vandaag, meer dan ooit, hun zeggingskracht behouden.”
'Breendonk' is een productie van De Mensen voor VRT en Streamz in coproductie met Anagram. Internationale salesagent STUDIO TF1 (formerly Newen Studios) neemt de distributie op zich.
Met de steun van de Tax Shelter maatregel van de Belgische Federale Overheid. Met de steun van VAF, Screen Flanders, Creative Europe Development Slate & Norwegian Film Institute. In samenwerking met het Fort van Breendonk, Antwerpen Herdenkt en RTBF.
