Cogels vindt dat René als kunstenaar achteruit gaat, ondanks zijn nieuwe, romantische naaktportretten van Elvire. René zit vol twijfels maar houdt vol dat hij nu als man, vader en artiest gelukkig is. Leontine waakt er over dat hij binnen de burgerlijke krijtlijnen loopt. De Lepla's moeten, om gezondheidsredenen van mevrouw, verhuizen en zetten de villa te koop. De notaris vindt het de ideale oplossing voor zijn dochter en Paul Hillegeers. Paul weet dat hij Denise hiermee kan kwetsen en gaat met een stroman naar de openbare verkoop. De school organiseert een fancy-fair.

Mie ontmoet de pas in Lagerzeel aangekomen Han Dens. Het klikt meteen tussen hen. Han heeft dan ook sterke verhalen te vertellen na zijn omzwervingen. Jozef vindt zijn broer een grote flierefluiter, die enkel komt profiteren van wat hij in de garage gedurende al die jaren heeft opgebouwd. Leontine krijgt René waar ze hem hebben wil : op bedevaart naar Banneux. Ze neemt Margriet aan als hulpje en als kindermeisje voor Liesje, die nog steeds niet naar school gaat. Tijdens hun korte vakantie komen Leontines ouders de boel in de gaten houden.

René en Leontine lijken wat meer naar elkaar toe te groeien. René is zelfs bereid om met zijn vrouw op bedevaart te gaan. Zij wil hem opnieuw integreren in het kunstleven in Lagerzeel, wat niet helemaal niet naar de zin is van Cogels. Paul Hillegeers is al geïntegreerd. Hij beweegt zich in Lagerzeel als een vis in het water. Hij brouwt een "speciale Opzeel" voor Onckeloms en neemt Michels plaats in als gemeentesecretaris en voorzitter van de kunstkring "De Eikel". Het enige wat nog niet meteen binnen zijn bereik ligt, is Denise.

Door de komst van een oude bekende krijgen de artistieke aspiraties van René Hox plots een flinke stimulans. Ook financieel opent dat nieuwe mogelijkheden. Die evolutie laat niet na indruk te maken op Leontine, die naar een verzoening streeft. Een andere oude bekende duikt op als getuige ten laste op het proces van Cel. Terwijl hij in voorhechtenis zit, tracht Michel misbruik te maken van de eenzaamheid van Mie. Het bekomt hem slecht om meer dan een reden. Naast Rottiers begint nu ook Paul Hillegeers driftiger naar de gunsten van de mysterieuze Denise te dingen.

In het huis van Denise Lepla bereikt de godsdienstwaanzin een ijselijk hoogtepunt. Denise zelf heeft het steeds moeilijker om haar sensualiteit met haar vlucht in de mystiek te verdringen. Haar dubbelzinnig gedrag veroorzaakt spanningen in de relatie van Rottiers en zijn vrouw Irma. Van spanningen is er tussen Cel en zijn zwangere vrouw geen sprake. Bij het vertrek van haar vader valt het jonge paar trouwens nog meer voorspoed in de schoot. Maar dan laat Cel zich op een kermis verleiden tot een bokskamp tegen een dorpsgenoot.

De familie Lepla is na jaren afwezigheid terug in Lagerzeel en trekt in het landhuis van Tor en Vera in. Voor de romantische en kunstzinnige Denise, de oudste van de twee dochters, komen er een boel herinneringen naar boven. Haar jeugdvriendje, Paul Hillegeers, steekt niet onder stoelen of banken dat hij zich nog altijd voor haar interesseert. Maar Denise heeft nog maar net in het dorp een heel speciale man ontmoet. Haar zus Ida, die aan godsdienstwaanzin lijdt, vraagt echter veel verzorging en belet haar zich ten volle over te geven aan deze plotse verliefdheid.

Tussen dokter Floren en dokter Priestman ontstaat een ware concurrentieslag als in Lagerzeel de griepepidemie toeslaat. Bij Vera is er duidelijk iets meer aan de hand dan een griepje. Priestman is er zeker van dat Vera zichzelf moet genezen. De vraag is of Tor haar daarbij de nodige steun kan geven? Michel ondervindt dat een verstandshuwelijk niet echt iets is waar een mens op termijn gelukkig van wordt. Ook Celine denkt eindelijk aan trouwen. Maar of haar hartje er sneller van klopt, laat ze wijselijk in het midden. Alleen bij Mie en Cel blijken er geen problemen te zijn.

Nu Cel zijn draai met Mie gevonden heeft, staat niets een huwelijk nog in de weg. Zelfs de schampere opmerkingen van zijn norse moeder niet. Maar Cel heeft wel buiten Alfonsine gerekend, die plots met haar dochtertje voor de deur staat. René Hox neemt zijn toekomstig vaderschap heel ernstig. Hij werkt weer dubbel zo hard, tot blijkt dat hij eens te meer door Leontine in de luren werd gelegd. Voor hem is de maat nu vol. Tist probeert hem wat te sussen, maar Celine slaagt daar blijkbaar beter in. Vera wordt somberder met de dag. Het idee van kinderloos te blijven wordt een obsessie voor haar.

Cel is totaal overdonderd door Mie, een vrouw uit één stuk die geen blad voor de mond neemt. Het is liefde op het eerste gezicht. Dankzij Mie krijgt Cel opnieuw zin in het leven en dat wil hij aan iedereen kenbaar maken. Vera is niet zo blij met de metamorfose van haar schoonbroer. Vera is de laatste dagen erg lichtgeraakt. Ze vindt het verschrikkelijk dat ze geen kinderen kan krijgen, zeker nu Reine in verwachting is. Tor probeert haar te overtuigen dat het probleem ook bij hem kan liggen. Hij wordt gelukkig afgeleid door zijn werk, zeker nu Benoit niet meer van deze wereld lijkt.

Sinds de dood van Muys gedraagt Cel zich meer en meer als een beest. Geen vrouw is voor hem nog veilig. Zijn vrienden Jos en Frits profiteren schaamteloos mee van zijn geld. Nel duldt het echter niet langer. Tor wordt als veldwachter en broer van Cel op het matje geroepen door het gemeentebestuur. Hij probeert Cel tot rede te brengen. Vera verwijt Tor dat hij zo iemand geld toestopt. Bij Reine Priestman kan ze af en toe haar hart luchten. De twee vriendinnen verlangen beiden naar een baby. Leontine laat René werken als een paard. Omdat ze geld nodig heeft, bedelft ze hem onder de opdrachten.