Een advocaat komt om het leven bij een val zijn dak. Het is niet duidelijk of het om moord op zelfmoord gaat. Kort daarna sterft ook zijn buurman Otto Benham op een merkwaardige manier. De man stond bekend als een onverbeterlijke sjoemelaar. In zijn safe vindt Barnaby een groot aantal valse etiketten van dure wijnen. Hij begint te vermoeden dat de twee overlijdens te maken hebben met een uitgebreide fraudezaak. Veel tijd om die piste verder te onderzoeken heeft hij niet, want al spoedig volgt er nog een derde bizarre moord…

Barnaby en Scott raken verstrikt in een kluwen van paranormale verschijnselen, religieus fanatisme en pseudopsychologie. In het dorpje Midsomer Mere wordt ene John Ransom dood aangetroffen. Zijn hoofd is verminkt door talloze schroeiplekken. Barnabu en Scott ontdekken dat er in het dorp heel wat te doen is rond een aantal inwoners die beweren dat ze de toekomst kunnen voorspellen. Is Ransoms dood het gevolg van het onderzoek dat zijn broer Max deed rond helderziendheid? Of heeft ze te maken met een caféruzie met zijn schoonbroer over een doopsel?

Bantling Boy, een succesvol racepaard, is door zijn vroegere eigenaar, de edelman Hartley of Bantling Hall, vererfd aan vier mensen: zijn zoon Bruce, zijn dokter, zijn verpleegster en zijn tuinman. De plaatselijke zakenman Sam Tate biedt de eigenaars een half miljoen pond voor het paard. Bruce Hartley weigert en wordt kort daarna dood aangetroffen. Ook de andere eigenaars worden één na één vermoord. Daarna wordt het paard doodziek. De verdenking gaat naar paardenverzorger Jake Foley, die vroeger al van dopinggebruik werd beschuldigd.

Barnaby moet de moord onderzoeken op Madeline Villiers. Madeline was een gepensioneerde lerares die zich net als een aantal andere inwoners van Midsomer Malham, had gespecialiseerd in de kweek en handel in orchideeën. Ze maakte vaak verre reizen op zoek naar zeldzame exemplaren. In haar dagboek vindt Barnany aanwijzingen dat zij daarbij geregeld beschermde orchideeën smokkelde en voor veel geld verkocht. In het dagboek staan ook details over seksuele uitspattingen.

De familie Villiers komt voor Kerst bijeen in hun vervallen historische huis. Negen jaar geleden pleegde Ferdy Villiers zelfmoord. Binnen zijn familie loopt de spanning steeds meer op, terwijl de familie haar duistere geheimen verborgen probeert te houden. Dan overlijdt tante Lydia. Het lijkt een ongeluk, maar het blijkt om moord te gaan en dus komen Barnaby en Scott in actie.

Tijdens de jaarlijkse regatta van Midsomer wordt uit de Thames een lijk opgevist: playboy Guy Sweetman is blijkbaar vermoord na een ruzie met zijn vrienden Philip Trent en John Parkway van de roeiclub. Barnaby en Scott beginnen te graven in de luxueuze levensstijl van de clubleden en ontdekken een web van financiële problemen en seksuele jaloezie…

Het dorpje Fletcher’s Cross wordt opgeschrikt door een reeks gruwelijke moorden, te beginnen met die op de plaatselijke begrafenisondernemer Patrick Pennyman. Barnaby zoekt de dader in de middens van een spiritualistische groep die geleid wordt door medium Rosetta Price. Wanneer een vriendin van Joyce, Elizabeth Key, eveneens vermoord wordt, vermoeden Barnaby en Scott dat er een verband is tussen de begrafenisonderneming en de sekte.

En traditioneel festival in Midsomer Parva eindigt tragisch met de gruwelijke dood van predikant Alex Dakin, die verbrandt in een strooien pop. Als zijn homofiele minnaar sterft omdat hij spontaan ontbrandt, doen zich geruchten de ronde over hekserij. Sommige dorpsbewoners verdenken echter orgiegastheer Alan Clifford, anderen de lerares die de traditie van de stropop in ere herstelde.

Barman Jamie uit het dorpje Splendour wordt doodgeschoten terwijl hij zijn geliefde Bella volgt naar het bos. Zijn lichaam wordt bij een verlaten huisje teruggevonden. Een tijd later wordt ook de zoon van een rijke landheer, Michael Bannerman, gedood. Tijdens het onderzoek naar de moorden ontdekt Barnaby dat er veel onvrede heerst in Splendour. De oorspronkelijke inwoners en enkele nieuwkomers kunnen niet met elkaar opschieten... .

Een bekroonde schrijver wordt vermoord op de vooravond van een literair festival in Midsomer. Ondanks deze tragedie wil de sponsor het evenement toch laten doorgaan. Maar tijdens de openingsreceptie valt een tweede slachtoffer. Barnaby en Scott komen een ingewikkelde intrige op het spoor, gedreven door financieel wanbeheer, corruptie en seksschandalen.