Vorig jaar, zelfde periode waren we nu volop aan het zoeken naar wie er achter de maskers schuil gingen in ‘The Masked Singer’. Vorig jaar was ook het eerste seizoen dat Jens Dendoncker het programma mocht presenteren. Nochtans was hij niet laaiend enthousiast over het concept.

“Mijn eerste reactie was: dat wordt niks. We waren genomineerd voor een Emmy met Hoe zal ik het zeggen en ook de Thaise versie van The masked singer zat bij de kandidaten. Ik zag een rups die aan het zingen was en mensen die gek werden. Wij westerlingen zullen dat nooit snappen, dacht ik. Toen werd het een hit in Frankrijk en andere Europese landen en besefte ik: het is nog maar een kwestie van tijd voordat ook Vlaanderen erop gaat springen”, klinkt het in Het Belang van Limburg.

Het geheim van het programma zit in het feit dat ondanks je het karakter niet leuk vindt, of de muziek niet leuk vindt, toch gewoon wilt weten wie er in de pakken verborgen zit.

“In de coulissen zat ik maar te denken: herken ik die stem niet? Ik wilde zelf absoluut niet weten wie er in de pakken zat, want ik wilde het spelletje zelf meespelen. Ik ben minstens 400 euro verloren door weddenschappen aan te gaan met de opnameleidster. Elke keer weer gruwelijk verloren.”

Linde Merckpoel en haar man Jef zijn altijd al gebeten geweest door films. Ze zijn allebei natuurlijk ook werkzaam in de audiovisuele sector en dan is het niet zo abnormaal wanneer je een liefde hebt voor films.

En dat is al van kindsbeen af dat de vlogster gebeten is door films. Al is het bij Linde en haar broer vooral begonnen door de vele Disney-films.

“Robin Hood, de geest in de lamp van Aladdin... We hebben ze echt allemaal gezien, maar wellicht zou ik de tekenfilmversie van De kleine zeemeermin uit 1989 noemen als onze grote favoriet. Ik kan niet wachten om de nieuwe liveaction-versie te gaan bekijken met Cleo, maar ze is wellicht net nog iets te klein om gefocust een langere Disney-film uit te zitten”, zegt Merckpoel nu al enthousiast in Story.

Eenmaal Linde wat ouder werd, verdween die liefde voor film ook wat meer naar de achtergrond. Speciaal voor haar deelname aan ‘De Slimste Mens Ter Wereld’ heeft ze die kennis dan weer wat opgekrikt.

“Ik heb toen mijn filmkennis proberen te updaten en lijstjes met klassiekers geblokt. Onbegonnen werk natuurlijk om dat in enkele dagen dat bijgebeend en opgefrist te krijgen, maar ik wou echt niet afgaan. Mijn lief is een mega filmfan die vaak naar de bioscoop gaat, soms alleen. Hij vertelt me dan thuis welke film we zeker eens samen moeten bekijken.”

Het programma ‘Andermans Zaken’ is aan een derde seizoen toe. Het programma scoort seizoen na seizoen en weet steeds heel wat kijkers te boeien. Een derde seizoen kon dus niet uitblijven.

“Er is ook steeds meer nood aan zo'n programma, want er komen steeds meer kleine zelfstandigen in de problemen. Dat heeft met de economisch slechtere tijden te maken: alles wordt duurder en mensen gaan besparen. Ze gaan voor het goedkoopste en kopen liever in de supermarkten of grote ketens dan in de buurtwinkel. Dat heeft een enorme impact op de samenleving en de middenstand”, begint Kamal in Story.

Kamal merkt heel vaak dat wie een eigen zaak wil opstarten vaak geen gebrek heeft aan enthousiasme en goede intenties, maar wel aan een goed doordacht businessplan.

“Dat en een hoge dosis realiteitszin blijft onontbeerlijk om die zaak te doen slagen. In de laatste aflevering begin maart bezoeken we trouwens ook een aantal zaken die we de voorbije twee seizoenen geholpen hebben, en polsen we hoe ze het nu doen.”

Paul Michiels is vader van 8 kinderen. Zo’n groot gezin, dat vindt hij plezant. Hij vindt het heerlijk om zijn kinderen te zien opgroeien tot mooie en goeie mensen. 

“Ik heb bewondering voor de manier waarop ze in het leven staan. Roel, de oudste, is 48. Hij werkt als piloot. Lisa heeft op Kreta een gezin gesticht met een visser. Lenn werkt als klanktechnicus, Lode heeft altijd als ober in een sterrenrestaurant gewerkt en Maxine is druk als paardentrainster. Ze is nu wel zwanger van haar eerste kindje. Ze bevalt volgende maand”, vertelt hij over zijn kinderen in Story. 

Maxine werd vorig jaar verliefd op haar sportcoach en al heel snel werd ze zwanger van haar eerste kindje. Zijn andere kinderen ziet Paul niet altijd evenv aak. 

“Af en toe gaan we samen naar Lisa op Kreta. Dan is het feest. Na de feestdagen komen we ook allemaal eens samen. En op verjaardagen probeer ik bij de kleinkinderen langs te gaan. We omringen elkaar goed, hangen sterk aan elkaar en horen elkaar elke dag via WhatsApp over de kleine en grote gebeurtenissen. Deze zomer, voor mijn 75ste verjaardag, zijn ze ook allemaal in mijn tuin komen kamperen. De tuin stond vol tenten. Daar willen we jaarlijkse traditie van maken.” 

Dromen, we doen het allemaal. Wanneer we slapen sijpelen er dromen binnen, waarvan we de een onthouden, maar de ander alweer zijn vergeten bij het ontwaken. Bart Kaëll heeft twee dromen die steeds terugkeren.

“In de eerste ben ik met de auto aan het rijden en gebeuren er zware ongevallen rond me. Er is chaos, er is bloed, maar op de ene of andere manier slaag ik er telkens in m'n stuur om te gooien en ontkom ik eraan. In de andere bevind ik me in een mooi, groot huis, ik denk dat het in Zuid-Frankrijk staat en het is míjn huis, maar er is nog veel werk aan. Sommige ruimtes zijn magnifiek, andere niet en daar stopt de droom telkens”, vertelt Bart aan Het Laatste Nieuws.

Die tweede droom klinkt niet slecht, maar Bart vindt het heel bizar dat hij daarover droomt. Want hij kent het huis niet.

“Toen ik die droom dan weer opnieuw had, stond ik opnieuw in dat huis, en is dat huis weer wat verder overwoekerd. Het rare is: ik ken dat huis niet, het bestaat niet, ik heb het in mijn echte leven nooit gezien, toch zie ik het zo voor me. De hal, de lambrisering, de grote hal, de hoge plafonds, de schilderijen aan de muur, ik zou er zo een plan van kunnen tekenen.”

In ‘Mannen met Hoge Hakken’ mocht Ivan Pecnik een vrouw spelen, of beter gezegd een dragqueen. Nu weet hij als geen ander hoe het is om vrouw te zijn. En als hij echt eerlijk moet zijn, zou hij nooit een vrouw willen zijn in het echte leven.

“Helemaal niet! Ik heb leren lopen op hakken, maar verder gaat het niet. Om één reden benijd ik vrouwen wel: dat ze nieuw leven in zich kunnen dragen. Dat vind ik een heel mooi gegeven. En ik zou wel willen weten hoe het voelt zwanger te zijn”, zegt Ivan in Primo.

Ook voor zijn vrouw Lucy was het lachen toen ze haar man voor het eerst op stiletto’s zag lopen. Ze vond het vooral heel erg hilarisch.

“Ik had thuis al wat geoefend en toen hebben ze daar tot tranen toe mee gelachen. Ik zal het nog een tijdje moeten horen, ook van onze zoon Henri. Hij zag er de humor wel van in en houdt ervan om zijn papa op een ongedwongen manier te zien acteren.”

Tom Waes, één van Vlaanderens meest opvallende tv-persoonlijkheden, staat bekend als acteur, presentator en avonturier. Hoewel deze ultieme waaghals de wereld al vaak rondreisde, ontbrak Zuid-Afrika nog op zijn lijst. De ideale reden voor Sergio Herman om Tom mee op sleeptouw te nemen door dit land in Sergio Over De Grens. Van de townships van Kaapstad tot de Big Five in het Krugerpark. Sergio heeft een reeks verrassingen voor Tom in petto, met als kers op de taart Tom's grote droom die in vervulling gaat: een wandelsafari. Tom komt oog in oog te staan met wilde olifanten en kan zijn liefde voor natuurfotografie botvieren. “Als ik niet deed wat ik nu doe, dan zou ik fotograaf zijn geworden. Dat is mijn grote passie.” 
 
De avontuurlijke reis begint in Kaapstad, waar Tom en Sergio halt houden in Khayelitsha, een van 's werelds grootste townships. “De wereld is niet eerlijk verdeeld, dit is hallucinant”, vertelt Tom. Terwijl Chef Abey traditionele gerechten bereidt in een foodtruck, raken Tom en Sergio onder de indruk van zowel het eten als de mensen in de township. Tijdens hun eerste maaltijd samen doet Sergio een opvallende ontdekking: “Ik eet snel maar jij, jij bent een tornado. Zo snel heb ik nog nooit iemand zien eten”, lacht Sergio. “Het is een schande hoe snel ik eet. Ik heb tien jaar in het Guinness Book gestaan als snelste pizza-eter ter wereld”, vertelt Tom. 
 
De reis gaat verder naar het vissersdorpje Paternoster. Tom duikt, surft en is Sea Sheperd, ideaal om Weskus-kreeft te gaan vangen met plaatselijke vissers. Sergio, die vaker op zee is geweest, hoopt eindelijk zijn eerste vangst binnen te halen. De grande finale vindt plaats in het Krugerpark, waar een wel heel bijzondere gin wordt gebrouwen. Sergio en Tom gaan met de makers op zoek naar het hoofdingrediënt… “Jij neemt me helemaal mee vanuit België om gin te drinken van olifantenkak? Ik had nooit gedacht dat ik hier met olifantenstront in mijn hand zou staan en er nog aan zou ruiken ook”, lacht Tom. Als afsluiter van de reis klinken Sergio en Tom op het leven. “Ik zit op een kei goed moment in mijn leven. Ik ben gelukkig. Ik heb een nieuwe vriendin, het voelt fantastisch. Alsof alles op zijn plaats valt. Heel veel vrienden die mij kennen zeggen ook dat ik het uitstraal. Ik ben altijd ongeduldig maar de grote zenuwachtigheid is weg. Dat is echt leuk, ik heb rust gevonden”, vertelt Tom. 
 
Sergio en Tom trekken door Zuid-Afrika op dinsdag 6 februari om 20u40 bij VTM  

Nog niet zo heel lang geleden vond Rik Verheye het liefdesgeluk bij Ella Leyers. Die relatie was jammer genoeg van korte duur. Maar ondertussen is de acteur opnieuw heerlijk verliefd. De gelukkige is Manon, een West-Vlaamse, net zoals Rik.

Rik heeft geluk dat Manon voor hem is gevallen, want zij had niet meteen interesse in hem. Maar door een gemeenschappelijke vriend, kwamen ze toch samen.

“Vorig jaar kreeg ik plots een berichtje van een vriend: ‘Ik denk dat ik iemand voor je heb’. Maar eerlijk gezegd was ik niet op zoek en had ik eigenlijk geen interesse”, zegt Manon in Het Laatste Nieuws.

En ook Rik moet eerlijk zijn. Hij moet toegeven dat hij op dat moment op vakantie was met dié gemeenschappelijke vriend.

“Maar toen hij me op een terras in Valencia vertelde, was ik echt niet geïnteresseerd. Het was mij allemaal even genoeg geweest. Heel Vlaanderen had de voorgaande maanden mijn leven kunnen lezen in de boekjes en in de kranten. Ik wilde me gewoon amuseren en had even geen behoefte aan iets of iemand.”

Aster Nzeyimane en Lize Feryn vormen al 6 jaar een prachtig koppel. Ze hebben al veel unieke kansen gehad samen en binnenkort zijn ze ook klaar voor de volgende stap in hun relatie: kinderen en trouwen. 

“We hebben uitgesproken dat we het allebei willen. Het is gewoon nog een kwestie van timing, ik weet niet wat er eerst zal komen. We willen zeker kinderen, en we willen daar liever snel aan beginnen, nu we dertig zijn, dan nog lang te wachten. Veertig is al geen optie meer. Sooner rather than later, dus. We denken daar steeds meer en bewuster over na, omdat het heel gemakkelijk is om iets op de lange baan te schuiven”, vertelt Aster in Dag Allemaal. 

Een huwelijksaanzoek, dat is dan weer iets voor Aster. Dat heeft hij ook aan Lize beloofd. Al heeft dat niet per se te maken met rolpatronen. 

“Ik ben de man, jij de vrouw, zo denken wij niet. Maar ik vind dat cool, en Lize vindt het leuk om gevraagd te worden. Als we nog in iets traditioneel zijn, is het dat. Ik ga het zeker heel romantisch maken. Maar dat is vooruitlopen op de feiten.” 

Je hoort wel eens vaker dat mensen niet graag alleen zijn en het ook moeilijk hebben met alleen zijn. Niels Destadsbader is zo iemand. Alleen zitten in de zetel ’s avonds, het is niks voor hem.

“Wat moet ik daar zitten doen, denk ik? Ik bel dan liever een maat op, om samen met mij naar het voetbal te kijken. Of ik vraag mijn papa om met de honden te gaan wandelen. Me-time? Voor mij is dat mét vrienden, familie of een lief”, klinkt het in Het Laatste Nieuws.

Niels heeft ook een erg goede band met zijn broer Kevin, die ook zijn manager is. Maar vroeger waren ze wel twee typische broers die vaak ruzie hebben gemaakt.

“Maar ik weet dat ik het moeilijk had toen hij zijn eerste lief kreeg. We hadden een zolderkamer, en ik mocht niet meer mee naar boven. Mijn PlayStation stond daar, maar hij en zijn lief deden daar andere dingen dan gamen.”